Bitcoin (BTC)
Bitcoin est un réseau monétaire décentralisé et BTC son unité de compte, dont l’émission totale est limitée à environ 21 millions d’unités.
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Qu’est-ce que Bitcoin ?
Bitcoin est un réseau monétaire pair à pair lancé en 2009 à partir du protocole publié sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto. Il permet de détenir et de transférer des unités sans autorité centrale. Les transactions validées sont inscrites dans une blockchain partagée par les participants au réseau.
Le nom Bitcoin désigne généralement le réseau et son protocole. Le bitcoin, souvent abrégé BTC, désigne l’unité qui circule sur ce réseau.
Combien de bitcoins existe-t-il ?
Le protocole limite l’émission à environ 21 millions de BTC. De nouveaux bitcoins sont attribués aux mineurs à un rythme qui diminue lors de chaque halving. En août 2026, environ 20,06 millions de BTC avaient déjà été créés. Le dernier bitcoin ne devrait être émis que vers 2140.
Cette offre comptabilise aussi les bitcoins devenus inaccessibles à la suite de la perte de leurs clés. De la même manière, des bitcoins volés ne disparaissent pas de l’offre : ils changent de propriétaire sur la blockchain.
Un bitcoin est divisible en 100 millions de satoshis, ou sats. Un satoshi correspond donc à 0,00000001 BTC. Le vocabulaire de Bitcoin.org détaille ces unités et la FAQ de Bitcoin.org explique la limite d’émission.
La combinaison d’une offre limitée et d’une forte divisibilité permet d’exprimer aussi bien de petits paiements que des réserves considérables. Pour comprendre l’importance relative d’un montant, il faut toutefois le comparer à l’ensemble des bitcoins existants.